「お食い初め」とは、赤ちゃんがこれまで元気に育ってくれたことへの感謝と、未来の健やかな成長を願うお祝い行事のことを指します。
「一生食べものに困らないように」との願いを込めて、年長者が、赤ちゃんの口元に食べ物を近づけて、食べる真似をさせます。赤ちゃんに食事の真似事をさせることから、「箸初め」、「箸ぞろえ」と呼ばれることもあります。

「一升餅」とは、1歳の誕生日を祝い、これからの健やかな成長を祈る伝統行事です。背負わせる一升餅は、一升(約1.8kg)のもち米を餅にしたもので、餅の重さはおよそ2kgにもなります。
一升には「一生」の意味が掛かっていて、おめでたいお餅と合わせることで「一生食べ物に困らないように」「一生、健康でありますように」といった願いが込められています。また、一升餅の丸く平たい形には「一生、円満に過ごせるように」という意味も込められています。